“En
comparación con otros países capitalistas desarrollados, Estados Unidos sin
duda es diferente cuando se trata del nivel de violencia dirigida por el Estado
contra las minorías, informó Richard Becker, de Liberation, en enero 2015"
Por
Ernesto Carmona*
Usando cifras de
2011, Becker escribió que sobre una base per cápita "la tasa de muertes a
manos de la policía de EEUU fue aproximadamente 100 veces mayor que la tasa de
los policías ingleses en 2011", 40 veces más letal que la tasa de los
policías alemanes y 20 veces más mortífera que la de sus colegas canadienses.
Becker dijo que probablemente éste no es el tipo de “excepcionalismo [norte]
americano" que tenía en mente el presidente Obama cuando se dirigió a los
cadetes graduados de West Point en mayo 2014.
No
está claro cuántos miembros de la policía de EEUU asesinan cada año, ya que no
existe un seguimiento de tal información mantenido con precisión por ninguna
agencia federal. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) compila
estadísticas anuales sobre lo que llama "homicidios justificados" de la
policía; todos los asesinatos policiales reportados en el FBI se registran como
“homicidios justificados". Estos reportes tampoco son obligatorios. Desde
que la presentación de informes al FBI sobre homicidios se convirtió en una
colaboración voluntaria para las policías y departamentos del sheriff, sólo
alrededor de 800 agencias de policía proporcionan estadísticas, de un total de
18.000.
Según
las estadísticas del FBI, en 2013 hubo 461 “homicidios justificados” de la
policía, pero el sitio web KilledByPolice.net,
informó que las policías de Estados Unidos mataron a alrededor de 748 personas
en sólo los últimos ocho meses de 2013 y 1.100 en 2014. Las cifras de
ciudadanos que asesinó la policía fueron compiladas utilizando como fuentes los
medios corporativos de información. Como no todos los asesinatos de la policía
se informan y es prácticamente imposible el control de todas las fuentes de
noticias de todo el país, estas cifras probablemente subestiman el número real
de asesinatos de civiles a manos policiales.
En
Inglaterra, que Becker caracteriza como "un país capitalista con una larga
historia de racismo", la policía no porta armas de patrulla. Los registros
oficiales indican que los policías británicos sólo utilizaron armas de fuego
tres veces mientras estaban de servicio en todo 2013, con cero muertes
reportadas.
En
los últimos meses, hubo una explosión de oposición a los asesinatos policiales
en Estados Unidos. Cientos de miles de personas han salido a las calles en
centenares de ciudades, pueblos y campus. "Como en todas las otras luchas
progresistas a lo largo de la historia", escribió Becker, "la clave
para un cambio real es el movimiento de la gente en las calles, escuelas y
lugares de trabajo".
En junio de 2015,
un equipo de reporteros de The Guardian presentó el mayor y
nuevo informe sobre asesinatos policiales ocurridos en EEUU. Resumiendo el
estudio del Guardian, Jon Swaine, Oliver Laughland y Jamiles Lartey
informaron que 102 personas desarmadas fueron asesinadas por la policía de EEUU
a lo largo de los cinco primeros meses de 2015 y que las agencias de orden
público están matando gente al doble de la tasa calculada por el gobierno de
Estados Unidos. (1)
Además,
reportó el Guardian, "los estadounidenses negros tuvieron más
del doble de probabilidades de andar desarmados que los blancos cuando fueron
asesinados durante encuentros con la policía". Basado en el análisis de
los registros públicos e informes de noticias locales e informes propios
de The Guardian, los autores informaron que "el 32 % de personas
negras asesinadas por la policía en 2015 estaban desarmadas, al igual que el 25
% de los hispanos y latinos, en comparación con el 15 % de los blancos
muertos".
Durante
el período de cinco meses cubierto por el estudio, los investigadores del Guardian identificaron
27 personas asesinadas por uso policial de armas eléctricas Taser (2).
Todas menos una de estas víctimas estaban desarmadas. El estudio también
documentó 14 muertes durante la detención a manos de oficiales involucrados en
altercados posteriores a la aprehensión, entre ellos el de Freddie Gray, cuya
muerte por rotura del cuello a bordo de una camioneta de la policía de
Baltimore provocó protestas públicas y el auto de procesamiento de agentes de
policía de seis ciudades.
Veintiséis
por ciento de las personas asesinadas por la policía exhibió algún tipo de
enfermedad mental, con al menos 29 casos que involucraron a una víctima que
registrabainclinación suicida.
Para
su crédito, el Washington Post publicó una investigación
significativa de asesinatos policiales en Estados Unidos, alrededor del mismo
tiempo en que apareció el estudio del Guardian. Los análisis
posteriores corroboraron muchas de las conclusiones de la investigación
del Guardian. Ambos estudios encontraron que la policía disparó
fatalmente a aproximadamente 2,5 personas por día a lo largo de los cinco
primeros meses de 2015. En ambos estudios se encontraron disparidades raciales
significativas entre los muertos, sobre todo en los casos de sospechosos
desarmados. (3)
En
los 385 casos que identificó el Post, sólo tres funcionarios han
enfrentado cargos. El estudio del Post encontró que "para
la gran mayoría de los departamentos, un tiroteo fatal es un evento raro".
De unas 18.000 agencias resguardadoras del orden público, sólo 306 registraron
un tiroteo fatal en los primeros cinco meses de 2015. El Post encontró
que 19 agencias estatales y locales participaron en tres o más tiroteos fatales
cada una, incluyendo los departamentos de Policía de Los Ángeles, la ciudad de
Oklahoma y Bakersfield,
California.
Entre
muchas fuentes significativas citadas por el informe del Post se
encuentra Jim Bueermann, ex jefe de policía y presidente de la Fundación de la
Policía, una organización no lucrativa dedicada a mejorar la aplicación de la
ley. Bueermann habló por muchos cuando dijo: "Estos tiroteos son
groseramente subregistrados… Tenemos que entender los fenómenos detrás de estos
encuentros fatales… Existe una necesidad social imperiosa para ello, pero
también falta voluntad política para hacer que ocurra".
*Ernesto Carmona, periodista y escritor
chileno, jurado internacional de Proyecto Censurado
Notas:
1.-
Sobre el problema con las cifras oficiales de Estados Unidos, ver Peter
Phillips, Diana Grant y Greg Sewell, "Las muertes relacionadas con el
orden público en EEUU: 'Homicidios Justificados' y su impacto en las familias
de las víctimas", Censored 2015: Inspiring We the
People, eds. Andy Lee Roth and Mickey Huff
[New York: Seven Stories Press, 2014], 243–68, and at http://www.projectcensored.org/law-enforcement-related-deaths-us.
2.-
Arma de electrochoque de Taser International, que incrusta dos electrodos
bloqueadores del control voluntario de los músculos y que suelen causar
"incapacidad neuromuscular".
3.-
Para un resumen conciso de los estudios del Guardian y Post,
ver Jaeah Lee, “What 2 Big New Reports on Police Killings Tell Us,” Mother
Jones, June 2, 2015, http://www.motherjones.com/politics/2015/06/data-police-shootings-washington-post-guardian.
Fuentes:
Richard Becker, “U.S. Cops Kill at 100 Times Rate of
Other Capitalist Countries,” Liberation, January 4, 2015, http://www.liberationnews.org/u-s-cops-kill-100-times-rate-capitalist-countries/.
Jon Swaine, Oliver Laughland, and Jamiles Lartey,
“Black Americans Killed by Police Twice as Likely to be Unarmed as White
People,” Guardian, June 1, 2015, http://www.theguardian.com/us-news/2015/jun/01/black-americans-killed-by-police-analysis.
Estudiante
investigador: Brooks
Brorsen (Sonoma State University)
Evaluador
Académico: Peter
Phillips (Sonoma State University)
Equipo Internacional –CAD CHILE
Octubre 20 de 2015
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