EN LA SENDA DEL CHE: CTC RESCATA EL EJEMPLO DE ELMO CATALAN

(Izq-Der) Elmo Catalán -hijo- y José Bodes

“Trabajadores del Cobre homenajean a Elmo Catalán Avilés”

Confederación de Trabajadores del Cobre

13 de noviembre, 2015

“Porque la revolución la hacen los pueblos”, y porque el pueblo está conformado de miles de luchadores anónimos, el encuentro y relanzamiento del libro Elmo Catalán: en la senda del CHE significa una instancia del todo enriquecedora para las organizaciones de trabajadores, en el afán de reconocer a nuestro pueblo en lucha y recuperar así, la memoria histórica obrera.

El jueves 12 de noviembre, la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC) realizó el re-lanzamiento del libro “En la senda del CHE, Biografía de Elmo Catalán”, escrito por el periodista cubano José Bodes Gómez.  El “encuentro de memoria”, como fue catalogado, se desarrolló en la sede nacional de la CTC y contó con la participación de dirigentes territoriales de la CTC, organizaciones sociales y sindicales; además de su autor, quien comentó el texto junto a Elmo Catalán Agüero (hijo del periodista y guerrillero).

El homenaje comenzó con la música de Joaquín Figueroa, quien con guitarra en mano saludó la actividad y distendió el emotivo espacio.

Luego, Manuel Ahumada, presidente de la CTC, entregó sus palabras. “Este encuentro nos permite nos da la posibilidad de recuperar la historia de nuestras causas, nuestro pueblo y sus organizaciones sindicales, que construyen y transforman día a día la realidad.  En el caso particular de Elmo Catalán Avilés, se relacionan estrechamente con la lucha de los trabajadores mineros.  Y es que Elmo, además de revolucionario e idealista, fue precursor del periodismo sindical y director del periódico “Cobre”, en la otrora Confederación de Trabajadores del Cobre fundada en 1951. En ese entonces, los objetivos que movieron a Elmo Catalán y a la organización eran claros y se concretarían años más tarde en la Nacionalización del cobre y 2da Independencia de Chile: “la soberanía económica”.

“La biografía de Catalán es un testimonio que ilustra su honrosa vida y su convicción al denunciar los crímenes y atropellos que cometían los gobernantes de turno en connivencia con los monopolios extranjeros… crímenes y atropellos que por cierto se repiten en la actualidad (recordando el asesinato político de trabajador Nelson Quichillao en 2015)… es por eso que la lucha de los trabajadores y de Elmo sigue más vigente que siempre…”, concluyó el líder de la CTC.

Por su parte, el autor y el periodista cubano José Bodes Gómez, relató en un ambiente distendido destacó la convicción de Elmo Catalán respecto de su lucha por las reivindicaciones obreras.

ELMO CATALAN Y LOS CHILENOS DEL ELN BOLIVIANO

Elmo Catalán Avilés

LUEGO DE ASUMIR LA PRESIDENCIA, EL 4 DE NOVIEMBRE DE 1970, ALLENDE OTORGÓ ASILO POLÍTICO A LOS 9 SOBREVIVIENTES DE LA GUERRILLA DEL ELN, INCLUIDOS TRES CHILENOS Y EL JEFE DEL GRUPO, OSVALDO PEREDO. ANTES, EN UN CASO POCO ACLARADO, HABÍA SIDO ASESINADO ELMO CATALÁN

Elmo Catalán Avilés o Ricardo, como se le conoció en el Ejército de Liberación Nacional (ELN), era uno de esos Socialistas de antes. El compañero tuvo un rol dirigente entre el contingente que se preparó para hacer la guerrilla en Teoponte, Bolivia, en 1970, a tres años de la caída del Che Guevara en la campaña guerrillera de Ñancahuazú de 1967. La nueva fuerza incluía a unos veinte jóvenes chilenos, marxistas y cristianos, varios más que llegaron desde Argentina, Perú, y Brasil, además de algunos provenientes de otros países de la región.

Unas 80 personas habían recibido entrenamiento militar en Cuba desde 1967, pero ese grupo redujo a menos de la mitad por diferencias políticas. Cuando comenzaron las acciones, quedaban muy pocos con entrenamiento militar. Por lo demás, Cuba desistió de apoyar a la nueva guerrilla, quizás porque en ese momento gobernaba Bolivia un militar nacionalista, el general Alfredo Ovando Candia, que nacionalizó la Gulf Oil y tuvo como ministro de Economía a Marcelo Quiroga Santa Cruz, fundador del partido Socialista e indiscutible mártir del socialismo boliviano, asesinado en 1980 por la narco-dictadura militar de Luis García Meza y Luis Arce Gómez.

La mayoría de los participantes de Teoponte apenas se “entrenó” físicamente, caminando con peso sobre la espalda por las empinadas calles de La Paz. La expedición, que duró poco más de dos meses, desde el 19 de julio al 1 de noviembre de 1970, fue diezmada por el hambre, las enfermedades raras contraídas en la selva por aquellos jóvenes citadinos, las delaciones campesinas y las naturales deserciones en una empresa aislada del pueblo y del campesinado boliviano, sin ninguna perspectiva de éxito y sin discusión interna por la verticalidad del mando. Claro, el ELN había sido ideado y desplegado como un “ejército”; por tanto, no era una organización política armada de masas.

El ejército boliviano asesinó implacablemente a todos los que iban quedando rezagados por el hambre y la enfermedad y a los desertores, sin ganar ninguna gloria en esta guerra desigual. Más de mil efectivos, apoyados por Estados Unidos con helicópteros, bombas napalm y aviones, enfrentaron a 67 combatientes jóvenes, inexpertos y casi desarmados.